Alors que le pape Léon XIV doit effectuer sa première visite en France du vendredi 25 au lundi 28 septembre, son déplacement devrait attirer près d’un million de visiteurs. De Paris à Metz, en passant par Lourdes, les réservations hôtelières sont dopées par l’événement. Mais au-delà des retombées économiques attendues, une question plus personnelle se pose : combien gagne le souverain pontife ?
La réponse peut surprendre : le pape ne perçoit pas de salaire pour exercer sa fonction. Contrairement aux cardinaux, qui reçoivent une rémunération mensuelle du Vatican, le souverain pontife n’a pas de salaire fixe, rappelle BFM Business. Cette absence de salaire ne signifie pas pour autant que le pape est totalement étranger aux flux financiers du Saint-Siège. En témoigne le rapport annuel de la Banque du Vatican. En 2025, l’établissement a réalisé 51 millions d’euros de bénéfice net, son meilleur résultat en dix ans, notamment grâce à l’augmentation du nombre de ses clients.
Dividendes, droits d’auteur : d’où viennent les revenus du pape ?
Une partie de ces bénéfices, soit 2,3 millions d’euros, a été versée au pape sous la forme d’un dividende, avec l’accord de la commission des cardinaux. Mais contrairement à ce que pourrait laisser penser le montant, il ne s’agit pas d’un revenu personnel de Léon XIV. Les sommes mises à la disposition du souverain pontife sont destinées à financer des œuvres caritatives et religieuses. Elles ne constituent donc pas un salaire.
Le pape peut toutefois percevoir d’autres revenus, notamment des droits d’auteur liés à la publication de ses ouvrages. Son prédécesseur Benoît XVI en avait ainsi tiré des recettes importantes. En 2010, ses revenus liés à la vente de ses livres étaient estimés à 5 millions d’euros. Là encore, ces sommes n’étaient pas uniquement destinées à son usage personnel : une partie avait notamment servi à financer la fondation vaticane Joseph Ratzinger-Benoît XVI.
Qui paie la visite du pape en France ?
Reste une autre question financière : qui règle la facture de la visite de Léon XIV en France ? Malgré les ressources du Saint-Siège, le Vatican ne prend pas directement en charge l’intégralité du coût du déplacement, estimé à 27 millions d’euros pour les quatre jours. L’Eglise de France compte ainsi sur la générosité des fidèles pour financer l’événement, avec un appel aux dons. Sur certaines étapes du parcours, des QR codes et des dispositifs de dons par SMS doivent permettre aux visiteurs de contribuer directement au financement de la venue du pape.
Metz constitue toutefois un cas particulier. La ville a en effet accordé une subvention de 250 000 euros pour participer à l’organisation de la dernière étape de la visite. Cette participation publique est rendue possible par le régime particulier de l’Alsace-Moselle. La loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l’Etat ne s’applique pas en Moselle comme dans le reste du pays. A l’époque, le département était rattaché à l’Allemagne. Lors de son retour à la France, il a conservé son régime local.
